『呪術廻戦』の世界はループによって救われる？「存在しない記憶」に“時間操作”の可能性

『呪術廻戦』23巻（芥見下々/集英社）
これまで『呪術廻戦』ではいくつもの波乱に満ちた展開が描かれ、そのたびに考察が盛り上がってきた。最近では読者のあいだで、「時間のループ」が起きるという衝撃的な説も浮上している。その根拠となる描写を検証してみよう。


カギを握るのは「存在しない記憶」
同作の読者であれば、「渋谷事変」を1つの転機として、ストーリーが一気に加速していることが分かるだろう。物語から退場するキャラクターが増えており、そのなかには“犠牲になるべきではない人物”も多く含まれている。
あまりに取り返しがつかない展開が多いため、「地獄絵図」とも形容されており、このままでは後味が悪い結末に向かってもおかしくはない。
だが、少年漫画と「週刊少年ジャンプ」をこよなく愛する作者・芥見下々が、本当にこのまま物語を終わらせるだろうか。むしろ、これまでの展開を一気に覆す“超展開”のための前フリとも解釈できそうだ。
具体的な根拠となるのが、主人公・虎杖悠仁に関して描かれてきた「存在しない記憶」の伏線だ。これは東堂葵や脹相といった相手が虎杖と対峙した際、脳内に突如“別の世界”の記憶がよみがえるというもの。
突飛な発想に見えるかもしれないが、これを時間軸の操作によって生まれた「この世界とは別の世界での出来事」と考えることができる。つまり虎杖が東堂と同じ中学校で仲良くしていた世界線、そして虎杖が脹相を含む九相図の兄弟たちと過ごした世界線は、たんなる妄想ではなく、別の世界で本当に起きた出来事とも解釈できるのだ。
時を駆ける特級術師たち
実際、作中では時間操作について気になる発言がある。たとえば第208話では、特級術師の九十九由基が羂索との戦闘中に、質量の操作によってブラックホールを生み出した。
言うまでもなく、ブラックホールには時間の流れを捻じ曲げる性質があると言われている。そして混沌が極まる状況のさなか、九十九は「重力も質量も時間も突き詰めれば」と口走っており、その後の言葉は明かされずに終わった。このことから、彼女の術式の到達点に“時間操作”があると考察されるようになったのだ。
またメタな読み方をすれば、九十九は他の特級術師と比べてあっさりと出番が終わっている。時間の操作によって、ふたたび物語に絡んでくると考えるのが自然ではないだろうか。
そのほか、五条悟と夏油傑の高専生

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