“ポスト栗山”の最有力候補？侍ジャパン次期監督はヤクルト・高津臣吾氏か

（C）Luis Molinero/ Shutterstock　
『2023 WBC（WORLD BASEBALL CLASSIC）』の侍ジャパン完全密着ドキュメンタリー映画『憧れを超えた侍たち世界一への記録』が、7月1日より大手動画サイトで配信されている。
同ドキュメンタリーは、6月2日から29日までの4週間の期間限定で全国の劇場で公開され、今回はネット版となる。
「もはや大リーグは、日本を格下と呼べなくなった。大谷翔平だけでなく、ダルビッシュ有、菊池雄星が各チームのエースとして活躍。メジャー1年目の吉田正尚が、名門のボストン・レッドソックスの主軸で活躍する。
アメリカはなんでも〝自国が世界1位〟を掲げているが、他国に負けると、次には必ず最強チームを作って徹底的に相手を潰そうとする。そういう国です」（野球ライター）
いま野球は大きく変わりつつある。米国にとってWBCは、他国と楽しめる娯楽的なイベントだったが…。
「五輪で野球がなくなった以上、本当の国際大会で競えるのはWBCのみ。米国の一流選手にしても、大谷やダルビッシュと戦ってみたい。
しかし、メジャーの最強左腕であるクレイトン・カーショウは参加を強く希望したものの、古傷がネックとなり直前に不参加。保険契約がからむ米国では個人でなんともできないシステムです。
MLBニューヨーク・メッツの右腕であるマックス・シャーザーも断念。40歳で160キロを投げる剛腕のジャスティン・バーランダーも故障が多く、希望叶わず。
一方、打者はマイク・トラウトをはじめ致命傷が少ないので、出やすいのです」（同・ライター）
優勝経験のある原辰徳監督かそれとも…
次回大会で、日本側は誰が監督として米国と対峙するのか。「8月末くらいには体制を作らないと」としながらも、候補すらわかっていない。
「最有力候補は、過去にWBCで優勝した原辰徳監督の再登板。2番手は、ソフトバンクを5度の日本一に導いた工藤公康氏。3番手が、栗山英樹氏の続投。工藤氏は、あまりの大騒ぎになるので、水面下では色よい返事がないと聞きます」（同）
そこで、やはり頼りになるのは原監督ではないかという。
「天性のスターですし、高校、大学となにもトラブルなく巨人に入団し、4番で活躍。巨人の常勝監督でもある。原監督なら必ず決勝まで行ってくれそうだし、そこまで行けば、だれも文句はいえない

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