大谷翔平 画／彩賀ゆう （C）まいじつ
サッカーワールドカップ・カタール大会に話題を奪われ、国民から全く関心が向けられていない野球。その世界大会となるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を、ひっそりと2023年3月に迎えようとしている。
「ワールドカップが予想外の大盛り上がりを見せたことで、直後のWBCがサッカーと比較されるのは必至。しかし、参加国も国際的知名度も低く、『やっぱりサッカーの方が面白いよね』という空気で終わるでしょう」（スポーツジャーナリスト）
これを挽回するのに必要なのが話題作り。現在、野球推しのメディアは、早くもWBCに向けた報道を繰り返している。
中でもホットになっているのは、世界一奪回を目指す侍ジャパンのベストオーダー予想だ。
「まだ代表メンバーは最終確定していませんが、母が日本人である現役メジャーリーガーのラース・ヌートバー選手も代表資格を持つなど、各報道で予想合戦が過熱しています。
名前はさまざま上がっていますが、打率や機動力を考えると、1番打者は今年のパ・リーグ首位打者・日本ハムの松本剛選手が適任でしょう。
2番にはメジャーの鈴木誠也を置きたいのですが、左右バランスを考えれば、長打も狙えるDeNAの佐野恵太選手がベターですね」（野球評論ライター）
4番は大谷翔平か村上宗隆か…
そして、最大の問題となるのが4番打者だ。
「3番にはメジャー移籍を表明した吉田正尚がベストなのですが、移籍初年度のため出場は微妙なところ。そうなると、3番にエンゼルスの大谷翔平を入れ、4番は史上最年少三冠王のヤクルト・村上宗隆とするのが理想でしょう。
以下、5番に西武・山川穂高、6番にヌートバー、7番にオリックス・森友哉、8番にDeNA・牧秀悟、9番にソフトバンク・今宮健太。これが攻守最強です」（同・ライター）
しかし、代表監督である栗山英樹監督が、パフォーマンスとえこひいきで大谷を4番にする可能性があるようで…。
「4番は村上以外ありえない。王貞治氏の記録を58年ぶりに超え、李承燁のアジア記録に並んだのは伊達じゃありませんから。
しかし、今大会は栗山監督ですから、大谷を4番に置く危険性があるのです。監督は日ハム時代から大谷を寵愛し、先発にもかかわらず優勝決定時にわざわざ抑えとして登板させ、胴上げ投手とするほど贔屓しまくっていました。
これらを踏まえると
侍ジャパン“最強の打順”はコレだ！ 1番松本剛、2番佐野恵太、3番は…
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